歯列矯正と聞くと、見た目の歯並びをきれいに整える治療を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、実際の矯正治療は歯の位置をそろえるだけでなく、「噛み合わせ」を整えることも大きな目的の一つです。

歯並びが整っていても、上下の歯が正しく噛み合っていなければ、顎関節や歯ぐき、筋肉に負担をかけることがあります。

この記事では、矯正で噛み合わせを整えることの重要性と、その効果について解説します。

■矯正は歯並びと噛み合わせを治す治療？

◎歯並びと噛み合わせの違い

「歯並び」とは、歯が並ぶ位置や形の整い方を指します。一方で「噛み合わせ」とは、上下の歯がどのように接触して噛んでいるかという、機能的な関係を意味します。どちらか一方が乱れても、口腔全体のバランスは崩れてしまいます。

◎噛み合わせを整える矯正治療の目的

矯正では、単に見た目を整えるのではなく、上下の歯が適切に噛み合うように歯の位置や角度、顎の位置を調整します。

ワイヤー矯正やマウスピース矯正を用いて歯を少しずつ動かし、自然で正しい噛み合わせを作り上げていくことで、食べ物をしっかり噛める機能的な口腔環境を目指します。

◎噛み合わせの改善がもたらす変化

噛み合わせが整うと、歯への負担が均等になり、むし歯や歯周病のリスクを減らすことにもつながります。また、発音のしやすさや顎関節の安定にも関係し、全身のバランス改善にも寄与することがあります。

矯正は見た目と機能の両方を回復する「総合的な治療」でもあるのです。

■噛み合わせまで矯正することのメリットは？

歯列矯正で歯並びと噛み合わせを整えると、以下に挙げるようなメリットが得られます。

◎むし歯や歯周病を予防しやすくなる

噛み合わせが整うと、歯並びが重ならず歯みがきがしやすくなります。歯の隙間に汚れが残りにくくなるため、むし歯や歯周病のリスクを下げることにもつながります。とくに歯ぐきに負担がかかりにくくなることで、歯の寿命を延ばす効果も期待できます。

◎顎関節への負担を軽減

噛み合わせのズレは、顎の動きを不自然にしてしまう原因になります。その結果、顎関節症のリスクが高まることがあるのです。

矯正によって上下の歯が均等に噛み合うようになると、顎関節の左右バランスが安定し、口の開閉がスムーズになります。肩こりや頭痛など、全身の筋肉の緊張がやわらぐケースもみられます。

◎見た目だけでなく、横顔や姿勢にも良い影響

噛み合わせが整うと、顎の位置が本来の位置に近づき、フェイスラインや横顔の印象が自然に整って見える場合があります。

とくに下顎の位置が後退している方では、矯正によって下顎の動きが安定し、口元全体のバランスが改善しやすくなります。さらに、噛み合わせのずれが原因で生じていた姿勢の歪みが軽減することもあります。

◎咀嚼機能と発音の改善

噛み合わせが悪いと、食べ物を効率よく噛めず、胃腸に負担をかけることがあります。矯正で上下の歯が正しく噛み合うようになると、咀嚼機能が向上し、食べ物をしっかり砕いて消化を助けられます。

また、歯の位置や舌の動きが改善されることで、発音がはっきりしやすくなる効果もあります。

◎お子様の成長や発達への好影響

お子様の場合、噛み合わせが整うことで顎の成長が左右均等に進みやすくなります。口呼吸や姿勢の悪さなど、生活習慣にも影響を与えることがあるため、成長期に正しい噛み合わせを身につけることはとても大切です。

将来的に歯列の乱れや顎関節の不調を予防することにもつながります。

■噛み合わせまで治せる歯科医院を選びましょう

しんみ歯科石神井台では、歯並びと噛み合わせの両方を丁寧に分析し、顎の動きや筋肉のバランスまで考慮した治療計画を立てています。一人ひとりの顎の状態を精密に診断し、長期的に安定した噛み合わせを目指す矯正を行っています。

■まとめ

矯正治療は、見た目を美しく整えるだけでなく、噛み合わせを正しく導くことでお口全体の健康を支える治療です。

噛み合わせが整うことで、むし歯や歯周病の予防、顎関節の安定、全身バランスの改善など、さまざまなメリットが得られます。歯並びと噛み合わせの両方を考慮した矯正治療をで、長く健康な歯と快適な生活を送りましょう。