皆さん、こんにちは。練馬区のしんみ歯科石神井台です。

むし歯が深く進行すると、「神経を抜く治療（根管治療）」が必要になることがあります。しかし、神経を抜いた歯は、見た目が変わらなくても実は弱くなっていることをご存じでしょうか。

今回は、神経を抜いた歯が弱くなる理由と、近年注目されている「MTAセメント」を用いた神経を残す治療法について解説します。

■神経を抜いた歯が弱くなる理由

◎神経を抜くと歯への血流が途絶える

歯の内部には「歯髄（しずい）」と呼ばれる神経と血管の束が通っています。根管治療によって神経を抜くと、この血流が途絶えてしまい、歯の内部に水分や栄養が行き渡らなくなります。

その結果、歯がもろくなってしまうのです。まるで枯れ木のようにしなやかさが失われ、強い力が加わると割れやすくなります。

◎歯の構造が薄くなる

根管治療では、感染した神経を除去するために歯の中心部を削り取ります。神経を取り除いたあとの空洞を消毒し、薬剤で埋めて密封しますが、その際に削る量が多いほど歯の強度は低下します。特に奥歯は噛む力が強いため、治療後に割れるリスクが高まります。

◎感覚がなくなることで異常に気づきにくい

神経を抜くと、歯の内部の痛みや温度を感じ取る機能も失われます。そのため、再びむし歯ができても気づくのが遅れやすく、症状が悪化するまで放置されてしまうケースも少なくありません。

結果として、歯ぐきの腫れや膿、顎の骨への影響といったトラブルに発展することがあります。

◎最終的に破折するリスクも

神経を抜いた歯は、見た目が残っていても“生きていない歯”です。そのため、長期間にわたって力がかかるとヒビが入り、最悪の場合、歯が割れて抜歯になることもあります。

特に硬いものを噛んだときや歯ぎしりが強い方は注意が必要です。根管治療は歯を残すために大切な処置ですが、歯そのものを弱くしてしまうという側面もあるのです。

■MTAセメントなら神経を残せることも？

本来は神経を抜いて根管治療を行わなければならないケースでも、MTAセメントを活用した治療を行うことで、神経を抜かずに残せることがあります。

◎MTAセメントとは

MTAセメント（Mineral Trioxide Aggregate）は、歯科用に開発された特殊なセメントで、強い封鎖性と生体親和性（体になじみやすい性質）を持ちます。

むし歯が深く進んでも、歯髄の炎症が軽度であれば、このMTAセメントを使って神経を保護し、抜かずに残せる場合があります。これを「歯髄保存療法（しずいほぞんりょうほう）」と呼びます。

◎神経を残す治療のメリット

神経を残せると、歯に栄養が行き渡り続けるため、歯の弾力性が保たれ、割れにくくなります。また、痛みや熱さなどの感覚が残ることで、異常を早期に察知しやすい点も大きな利点です。天然の神経を保つことは、歯の寿命を延ばすことにもつながります。

◎MTAセメントの特長と効果

MTAセメントは、従来の材料よりも密閉性が高く、細菌の侵入を防ぎやすい特徴があります。さらに、硬化する際にアルカリ性を示すことで、歯の内部環境を整え、炎症の進行を抑えます。歯髄の一部が傷ついていても、MTAを使用することで自然治癒を促すケースも報告されています。

◎MTAによる歯髄保存療法の流れ

1. むし歯の部分を慎重に除去

2. 歯髄が露出している、あるいはしそうな部分の状態を確認

3. MTAセメントを塗布して封鎖

4. 仮詰めをして経過観察

5. 症状が落ち着けば最終的な修復へ

このように、神経をすべて抜くのではなく「できる限り残す」方向で治療を進められるのがMTAの大きな魅力です。

◎当院でもMTAを用いた治療に対応しています

しんみ歯科石神井台では、患者様の歯をできるだけ長く守るために、MTAセメントを用いた歯髄保存療法にも対応しています。歯の神経を抜く前に、本当に必要かどうかをしっかり診断し、残せる可能性がある場合にはMTAによる選択肢をご提案いたします。

一人ひとりの症状に合わせた治療計画を立て、再発を防ぐための定期的なメンテナンスも重視しています。MTAセメントを活用した歯髄保存療法についてもっと詳しく知りたいという方は、過去のコラム「むし歯の神経を残す「歯髄保存療法」とは？｜歯の寿命を延ばす治療です」もご覧ください。

■まとめ

神経を抜いた歯は、血流と栄養を失うことで脆くなり、長期的に見ると破折や再感染のリスクが高まります。しかし、近年ではMTAセメントによって神経を残せる可能性が広がっています。

練馬区で歯の神経や根管治療に関するご相談をお考えの方は、ぜひしんみ歯科石神井台までご相談ください。大切な歯を少しでも長く守るための治療法をご提案いたします。